Енот

Еноты – одни из самых обычных животных Америки. Они часто устраивают норы вблизи жилья человека, так как охотно поедают пищевые отбросы. На языке североамериканских индейцев название енота означает животное, которое имеет привычку перебирать и царапать лапками. Еноты знамениты своим полосатым хвостом, который как элемент костюма носили охотники американского Запада, такие, как Дэви Крокет. В семействе енотов насчитывается семь видов.
Большинство енотов – обитатели лесов. Эти звери предпочитают селиться вблизи источников воды, они хорошо плавают и лазают по деревьям.

Как правило, это сумеречные, всеядные животные, питающиеся дикими плодами, птичьими яйцами, лесными насекомыми, червями, рыбой, лягушками, детенышами мускусных крыс, раками и двустворчатыми моллюсками. Их передние лапки действуют наподобие рук – еноты своими длинными и ловкими пальцами могут открывать створки ракушек и даже развязывать узлы и открывать замки.
Обычно еноты живут в одиночку, и, для того чтобы найти самку, самец предпринимает длительное путешествие. В апреле – мае у самок рождаются 4 – 5 детенышей. Они появляются на свет слепыми и голыми, развиваются медленно и лишь в возрасте 8 недель начинают выходить из гнезда. К самостоятельному существованию они переходят только на исходе лета.
Почти все виды енотов обитают либо в Северной, либо в Южной Америке. Исключение составляет лишь малая панда, живущая в горных лесах Китая и Гималаях. Это искусный древолаз, активный в ночное время суток, а днем отдыхающий в гнезде, которое устраивает в ветвях деревьев. Панды питаются фруктами, желудями, корнями растений, насекомыми и другими мелкими животными.

Лиса

Внешний вид лисицы общеизвестен. Признак, по которому её даже издали можно легко отличить от других собачьих, – это длинный, гибкий, подвижный, пушистый хвост с белым кончиком. Окраска разных особей не одинакова. Длина тела лисицы – 1.4 м, из которых 50 см приходится на хвост, высота в холке 35 см, вес тела 6.5 – 8, иногда 9 кг. Лисица ведет предпочтительно ночной образ жизни. Живет одиночно, объединяется с другими лисицами, только когда вынуждено защищать свою территорию.

У лисицы густой мех, а длина его шерсти меняется зависимости от климата местности, где она обитает. Белый кончик лисьего хвоста – сигнал для малышей, хорошо заметный в темноте леса.
Лисий след, не спутаешь не с каким другим следом: она аккуратно ставит заднюю лапу в след передней. В конце зимы с полей и лесных опушек нередко слышатся звуки, похожие на лай небольшой собачонки. Это лисицы, обычно молчаливые и необщительные, приветствуют приход весны – время их свадеб. Брачный период отличается у них перекличками, кровопролитными схватками самцов и даже танцами. Пища лисицы очень разнообразна. Преобладают в ней мыши, полевки, другие мелкие зверки, зайцы, птицы, яйца, птенцы. Немало поедается и растительного корма, в частности, диких плодов и ягод. В трудные времена лисицы не гнушается и падалью, исправно посещая свалки и скотомогильники. В розыске такой добычи им невольно помогают вороны и собаки, с которыми у лисиц довольно сложные взаимоотношения. Звери быстро приспособились отнимать у птиц их добычи и в большом количестве сконцентрировались вокруг города, промышляя исключительно грабежами.

Рысь

Рысь – типичный для тайги хищник (длиной до 1 м, массой 8 – 15 кг) довольно крупных размеров, с гибким телом и коротким хвостом (20 – 30 см), тупой кончик которого как бы обрублен. Подобно другим диким кошкам у рыси острые втяжные когти, длинные ноги с широкими лапами. Между пальцами развиты перепонки, позволяющие передвигаться по глубокому рыхлому снегу, не проваливаясь в нем. По бокам головы у рыси развиты баки, а на концах ушей – кисточки. В России рысь встречается в глухих, сильно захламленных перестойных хвойных лесах вплоть до Камчатки и Сахалина, куда она проникла сравнительно недавно. Водится рысь также в Карпатах, на Кавказе и в Средней Азии. Везде она малочисленна. Пятнистость шерсти делает рысь незаметной днем среди падающих на землю солнечных бликов от освещенных крон деревьев и скрывает в сумерках и на заре, облегчая нападение на добычу.
Основной образ жизни рыси оседлый, но при недостатке корма наблюдаются перекочевки. Главным кормовым объектом для нее являются зайцы – беляки. Кроме того, рысь нападает на куропаток, рябчиков, тетеревов, лисиц, бобров, мелких грызунов,
молодняк диких кабанов, косуль, ланей, кабарги, лосей, северных оленей.

Основной способ охоты состоит в затаивании и осторожном подкрадывании к жертве, на которую рысь бросается большими прыжками. В ожидании добычи рысь прячется за упавшие стволы, старые пни, камни, иногда садится на толстый горизонтальный сук. За один раз она съедает немного пищи, остатки же прячет в укромное место или закапывает в снег.
На человека рысь обычно не нападает, но в случае ранения становится опасной, нанося охотнику зубами и когтями серьезные раны. Врагов, кроме человека, у нее нет. Если ее обнаружит охотник, она спасается на дереве и в густых зарослях, прыгает с ветки на ветку, не спускаясь на землю, и уходит от опасности. Обычно рысь держится вдали от поселений, но в периоды голодовки (например, при затяжном насте или при неурожае зайцев – беляков) посещает населенные пункты, находящиеся вблизи от лесных массивов. Однако здесь ее быстро обнаруживают и убивают.

Росомаха

Этот зверь своим обликом напоминает маленького медведя или барсука. Хвост у неё короткий, тело массивное, длиной от 70 до 86 см. Благодаря мощным и широким лапам, а также когтям и недлинному, но пушистому хвосту, играющему роль маятника, росомаха легко лазает по деревьям. Обладает острым зрением, но сравнительно слабым слухом и чутьём. Издаёт звуки, похожие на лисье тявканье, но более грубые.

Логово росомаха устраивает под вывороченными корнями, в расщелинах скал и других укромных местах; кормиться выходит в сумерки. Росомаха развивалась как узкоспециализированный хищник, основной жертвой которого как раз и был северный олень. Благодаря своей широкой стопе зверь не тонет даже в самом рыхлом снегу. По глубокому снегу росомаха передвигается значительно быстрее копытных животных. Уйти от такого неутолимого преследователя жертве очень сложно. Это очень сильный зверь. Имея собственную массу всего 10-18 кг, она способна убить оленя массой 80-120 кг. Росомаха охотится на северных оленей, подкарауливая их на тропах. Довольно часто росомахи охотятся парами или семьями.
Самый распространённый способ добычи пищи – собирательство. Зверь неутомимо исследует все встречающиеся на пути следы, будь то следы предполагаемой жертвы или охотника. Очень помогает поразительное чутьё – при рыхлом снеге росомаха чует падаль, скрытую многометровым слоем. Она поедает всё съедобное, попадающееся на её пути: падаль, охотничью прикормку, тушки добытых охотниками животных, отходы рыбных промыслов, ягоды и орешки. Если росомаха не съедает добычу, то растаскивает и прячет. Это не только очень сильный, но и неутомимый хищник. В поисках корма взрослые звери за сутки проходят по 40-45 км, известны и более протяженные переходы (до 80 км за сутки). За кочующими стадами диких животных росомаха следует иногда неделями, и это по глубокому снегу!
Звери довольно спокойно относятся к присутствию сородичей -конкурентов на своей территории, и на крупных остатках падали могут кормиться одновременно несколько животных. По примерным оценкам, площадь участка обитания росомахи в местах с малым количеством корма может достигать 1600 км2, что в четыре раза больше площади полуострова Таймыр.
У взрослых росомах врагов не так уж и много: даже с рысью она соперничает на равных условиях, часто отбирая у неё добычу. Основной её враг – волк, но гораздо больший урон наносит росомахе человек. Делает он это отнюдь не из-за меха, который, хоть и очень красив, но весьма груб, а потому и дешев. Просто росомаха часто поедает приманку в самоволках и капканах охотников, добирается до охотничьих запасов в избушках в глубоком лесу, поедает молодняк копытных – за всё это охотники не любят росомаху и охотятся на неё в течение всего года.

Буревестник

Орнитологи относят к отряду буревесникообразных, около 100 видов морских птиц из четырёх семейств: буревестников, альбатросовых, кагурковых и ныряющих буревестников. Эти необычные птицы очень древние около 50 млн. лет. Они превосходно приспособлены к жизни между двумя стихиями – небом и океаном. Могучие крылья (у некоторых видов их размах крыльев 3-5 м) неутомимых летунов – буревестников и альбатросов – устроены так, что локтевой сустав фиксирует крыло в расправленном состоянии, позволяя птицам без устали парить над морскими пространствами.

А вот снабжённые перепонками ноги почти у всех представителей этого – отряда слабые. По земле альбатросы передвигаются относительно ловко, остальные же едва – едва переваливаются с ноги на ногу.
Ноздри у всех буревестникообразных заключены в роговые трубочки (отсюда второе название отряда – трубконосы). Через ноздри выделяются излишки солей, что очень важно для морских птиц. В семействе буревестников есть птицы ростом с дрозда и такие, которые могут сравниться по размаху крыльев с альбатросами (у гигантских буревестников до 2,8 м). Южный гигантский и северный гигантский буревестники – скитальцы, облетающие земной шар вслед за восточным ветром. На островах вокруг Антарктиды, гигантские буревестники терроризируют пингвинов: воруют яйца и птенцов. Днём взрослые буревестники охотятся над морем, ночью возвращаются к гнезду и кормят птенцов. Так проходят долгие недели, а потом родители откочёвывают к северным морям. Умение находить верную дорогу над океанами у этих птиц поразительное. Однажды буревестника увезли из Англии за 5 тыс. км в Америку, и там выпустили. Через 12 дней он вернулся и нашёл своё гнездо на крохотном острове у берегов Уэльса.

Дикобраз

Род дикобразов объединяет самых крупных грызунов Европы и Африки: длина тела взрослого животного от 60 до 90 см, а масса тела у самых крупных и упитанных зверей до 27 кг. Короткий хвост усажен «гремящими иглами», на голове и передней части спины растет длинная щетинистая «грива» в виде гребня. Эти дикобразы обитают в пустынных предгорьях и холмистых местах, в саваннах, редколесьях и лесах. Полагают, что в Европу дикобразов могли привезти древние римляне.

Дикобразы живут небольшими группами, днем спят в пещере, а на поиски корма выходят ночью. В случае опасности дикобраз выставляет иглы и направляется к нарушителю покоя боком. При этом он шуршит и гремит хвостовыми иглами. Убегая от преследования, он может внезапно остановиться, и тогда враг с разбегу налетает на острые иглы и получает серьезные раны. Родственники дикобраза живут в Африке, Азии и Америке.
Длина тела дикобраза 60-80 см, хвоста – 4-9 см; благодаря длинным иглам кажется крупней; масса 10-15 кг.
Мех темно-серый; на затылке белые жесткие волоски; спина усеяна длинными иглами с черно-белыми кольцами; на хвосте иглы короткие, зверек может производить ими шум и шелест.
Беременность около 100 дней; 1—4 детеныша в одном выводке, чаще всего 2; масса новорожденного 300—465 г; два-три выводка в год; половая зрелость в 9—16 месяцев.
Обитают дикобразы в сухих, открытых местностях с зарослями кустарника и перелесками; Встречаются в Индии, южной части Италии и в Северной Африке.

Цапля

Цапли настоящие, цаплевые (Ardeidae), семейство птиц отряда голенастых. Длина тела 28-140 см. Шея и ноги длинные, голень частично голая; пальцы длинные, тонкие; коготь среднего пальца зазубрен. Клюв прямой, острый. Оперение рыхлое, на теле 2-4 пары участков порошкового пуха. Окраска сизая, серая, бурая или белая, часто с продольными пестринами. 66 видов. Распространены всесветно, кроме полярных стран, преимущественно в тропиках и субтропиках. В России – 16 видов: выпь, волчки, кваква, жёлтая Цапли, египетская, серая, рыжая, белые и др. Цапли, обитающие в умеренных широтах, обычно перелётны. Держатся в густых прибрежных зарослях (выпи, волчки) или открыто по берегам водоёмов, на сырых лугах. Гнездятся колониями, часто вместе с др. птицами – бакланами, колпицами, каравайками. Гнёзда на деревьях, кустах или заломах тростника. В кладке 3-7 одноцветных яиц. Насиживают самка и самец. Птенцы покрыты редким пухом, долго остаются в гнезде или близ него. Цапли питаются мелкой рыбой, лягушками, моллюсками, насекомыми, иногда грызунами или птенцами.

Добычу подкарауливают стоя неподвижно на мелководье или ловят на ходу. Иногда к Цапли относят челноклюва.
Цапли обожают проводить время на отмелях. Они стоят и грезят здесь часами, и, право же, в природе трудно отыскать зрелище, навевающее дремоту сильнее, чем стоящая неподвижно на одной ноге с полузакрытыми глазами голенастая птица. Но неподвижность эта обманчива. Глаза птицы видят все: мелькнет ли в струе серебристый бок пескарика, шлепнется ли с берега в воду лягушонок, проплывет ли мимо водяной жук – никто из речной мелюзги не застрахован от молниеносного удара кинжала-клюва в радиусе метра от задумчиво стоящей цапли. Внутреннее напряжение охотника, постоянную готовность к разящему удару – вот что цапли искусно прячут за сонной неподвижностью.
Клюв крупной цапли – оружие смертоносное, брать этих птиц на руки рекомендуется с той же осторожностью, которая принята при обращении с противотанковыми гранатами. Обладание столь мощным инструментом открывает перед цаплями широкие гастрономические возможности, а сильные и длинные лапы позволяют им разыскивать пищу и на суше, и в довольно глубокой воде, куда цапли заходят по брюхо. Птицы лихо расправляются с ужами и водяными полевками, а в половодье при затоплении колоний мелких сухопутных грызунов почти полностью переходят на охоту за оставшимися без жилья полевками, мышами и песчанками. Охотно едят они и крупных насекомых, причем в местах массового размножения саранчи подолгу могут кормиться исключительно ею. Прекрасное зрение позволяет цаплям охотиться круглосуточно. Корм, предназначенный птенцам, родители проглатывают и хранят в пищеводе, а добравшись до гнезда, отрыгивают.

Бегемот

Бегемот, или гиппопотам, что означает «речная лошадь», как назвали это существо древние греки, относится к троице самых крупных животных. Несмотря на название, в нем ничто не напоминает
лошадь, только способность быстро двигаться. Его чудовищное тело, которое вполне бы подошло какой-нибудь исполинской свинье, опирается на короткие ноги-тумбы. В длину тело бегемота достигает 4 метра, в высоту  1,5 метра. Внушительную голову украшают небольшие уши и глаза, в которых нередко бродят недобрые огоньки.

Некогда бегемоты были широко распространенны почти по всей Африке. Ими кишели водоемы. Безжалостное истребление привело к резкому сокращению поголовья этих зверей.
Сейчас они сохранились лишь в Центральной и Южной Африке.
Живут бегемоты стадами по 10 – 40 голов. В стаде несколько взрослых самцов, остальные  самки и молодняк. Вся их жизнь проходит в воде. Здесь они рождаются, часто здесь же находят свою смерть и покидают водоемы только затем, чтобы поесть или позагорать, но принимают солнечные ванны, только пока прохладно. Под воздействием солнечных лучей кожа покрывается «кровавым потом» – особой слизью, вырабатываемой кожными железами. Она предохраняет кожу от воздействия воды и ультрафиолетовых лучей.
Настоящих врагов, кроме человека, у бегемотов нет, тем более когда они сидят в воде. Пасть бегемота оснащена крупными зубами: двумя резцами верхней и четырьмя нижней челюсти и клыками, вырастающими у старых самцов до 50 – 75 см. Защищаясь, «речная лошадь» может зубами откусить человеку ногу. Крупные хищники, львы, леопарды, крокодилы опасны только для малышей, но матери всегда на чеку и в обиду своего детеныша никому не дадут.

Зебра

Зебры – дикие африканские лошади; вместе с настоящими лошадьми и ослами составляют род и семейство лошадей, отряда не парнокопытных животных (Perissodactyla). Отличаются своеобразной окраской тела, состоящей из чередующихся тёмных и светлых полос. Телосложением некоторые зебры напоминают ослов, другие более сходные с настоящими лошадьми. Роговые мозоли (каштанчики) имеются только на передних конечностях.

Грива короткая, прямостоящая; хвост с кистью удлинённый волос на конце. Различают 3 вида зебр: горную зебру, зебру Грэви и кваггу.
Горная зебра самая мелкая из всех. Телосложением похожа на осла. Высота в холке у взрослого жеребца около 125 см. На всём теле вплоть до копыт яркие чёрные полосы, особенно широкие на бёдрах. Голова короткая и широкая; уши длинные. Копыта узкие и высокие; каштанчики крупные. Встречаются в Южной и Юго-Западной Африке. Зебра Грэви значительно крупнее, достигает высоты в холке более 155 см. На всём теле вплоть до копыт чёрные полосы, гораздо многочисленнее и узкие чем у горной зебры. Распространена Южной Эфиопии и прилегающих частях Кении и Сомали.
Зебры – стадные полигамные животные, встречающиеся обычно табунами по 10-30 голов. Ранее когда зебры были многочисленны, наблюдались стада по несколько сот и даже тысячи голов. Питаются травянистой растительностью.
Зебры – очень осторожные, быстро бегающие животные. Легко переносят неволю и регулярно размножаются, но приручаются трудно. По наблюдениям, в неволе продолжительность беременности 346-390 дней. Различные виды зебр скрещиваются между собой и дают плодовитое потомство. Известны помеси зебр с различными породами домашних лошадей, ослами и лошадью Пржевальского. Успешно аклиматизированны в России в степном заповеднике Аскания-Нова.

Хомяк

Самый распространенный вид домашних хомяков – сирийские хомяки. Природный окрас – золотистый (ярко-рыжий с черными полосками на щеках), но в неволе выведено несколько десятков различных окрасов. Так называемые «ангорские» хомяки – это те же сирийские, только длинношерстные (как правило, это самцы, у самок шерсть короче).
Карликовых джунгарских хомячков еще называют сунгуриками.

Их часто путают с хомячками Кэмпбелла и даже сводят один вид с другим, что совершенно недопустимо, так как это отрицательно сказывается на потомстве. Эти хомячки почти в два-три раза меньше сирийских и, как правило, не любят сидеть на руках.
Хомячки Роборовского – самый маленький вид домашних хомяков. Отличительной чертой этих хомячков являются белые «брови» над глазами. Хомячки этого вида могут жить группами и любят копаться в песке. Все виды хомяков – ночные животные, не нужно будить их днем, чтобы поиграть. Разбуженный хомяк может укусить. Средняя продолжительность жизни хомяков – 2-2,5 года.
Специальными лакомствами для грызунов являются зерновые палочки с травяными гранулами и колечками, крекеры, печенье и бисквиты для хомяков, сушеные кукурузные початки, сухие фруктовые смеси.